온기록

안녕하세요. 현대인에게 스트레스는 피할 수 없는 동반자입니다. 업무, 인간관계, 학업 등 다양한 요인으로 인해 긴장이 쌓이면 몸은 곧바로 반응을 보이는데, 흔히 위가 쓰리거나 소화가 안 된다고 생각하기 쉽습니다. 그런데 실제로는 위보다 장이 먼저 반응하는 경우가 많습니다. 스트레스가 쌓이면 배가 아프거나 갑자기 화장실을 찾게 되는 경험을 해본 사람이 적지 않은 이유도 여기에 있습니다. 그렇다면 왜 우리의 장은 스트레스에 이렇게 예민하게 반응하는 지 알아보도록 하겠습니다. 뇌와 장은 연결 되어 있다? 뇌와 장은 긴밀하게 연결되어 있기 때문입니다. 장은 단순히 소화만 담당하는 기관이 아니라, 수많은 신경세포와 신경전달물질을 가지고 있어 ‘제2의 뇌’라고 불립니다. 실제로 장에는 뇌 다음으로 많은 신경세포가 존재하며, 뇌와 직접적으로 소통하는 장-뇌 축을 형성합니다. 우리가 긴장하거나 불안할 때 배 속이 갑자기 뒤틀리는 듯한 느낌이 드는 것은 이 연결 때문입니다. 뇌가 스트레스를 감지하면 곧바로 장으로 신호가 전달되어 운동성과 분비 활동이 변화하는 것이지요. 스트레스 호르몬과 장 스트레스 상황에서는 코르티솔과 아드레날린 같은 스트레스 호르몬이 분비됩니다. 이 호르몬들은 몸을 위기 상황에 대비하도록 만들지만 동시에 소화기관의 균형을 무너뜨립니다. 위보다 장이 먼저 반응하는 이유는 장이 스트레스 호르몬에 특히 민감하기 때문입니다. 장 운동이 과도하게 빨라져 설사를 유발하거나, 반대로 장 운동이 둔화되어 변비를 일으키기도 합니다. 또한 장내 미생물의 균형에도 영향을 미쳐 더 큰 불편감을 만들 수 있습니다. 생존 본능 진화적으로 볼 때, 스트레스는 곧 위험 신호였습니다. 맹수로부터 도망쳐야 하거나 싸워야 하는 상황에서 몸은 불필요한 기능을 최소화하고 생존에 필요한 에너지에 집중해야 했습니다. 이때 소화 작용은 가장 먼저 억제되...

안녕하세요 나이가 들수록 피부 주름이나 근력 감소 같은 겉으로 보이는 노화 현상에만 집중하기 쉽습니다. 하지만 장건강과도 깊은 연관이 있는 거 아시나요? 제 2의 뇌라고도 불리는 장과 노화가 어떻게 연결 되는 지 알아보겠습니다. 장내 미생물과 노화의 관계 우리 장 속에는 약 100조 개가 넘는 미생물이 살고 있습니다. 이들은 장내 미생물군이라고 불리며, 건강 유지에 핵심적인 역할을 합니다. 젊을 때는 비피도박테리움, 락토바실러스 같은 유익균이 많아 소화와 영양 흡수가 원활하고 염증 반응도 적습니다. 나이가 들수록 유익균은 감소하고, 클로스트리디움 같은 유해균이 늘어나면서 염증이 증가합니다. 이러한 변화는 단순히 소화 문제만 일으키는 것이 아니라, 전 신에 만성 염증을 일으켜 노화를 촉진합니다. 간 연구에서도 장수 노인의 경우 장내 유익균 비율이 높게 유지되는 특징이 확인되었습니다. 장내 미생물이 불균형하면 염증 물질이 늘어나 세포 손상이 가속화됩니다. 이는 피부 주름, 면역력 약화, 대사 질환 등으로 이어질 수 있습니다. 반대로 장내 유익균을 잘 유지하면 노화 관련 질환을 늦추고 활력을 유지할 수 있습니다. 면역력 저하 면역력의 70% 이상은 장 점막에서 시작된다고 알려져 있습니다. 장내 미생물이 균형을 이루면 면역 반응이 정상적으로 작동하지만, 유해균이 늘어나면 장벽이 약해지고 외부 독소가 몸속으로 들어오기 쉬워집니다. 이 과정에서 염증 반응이 증가하고, 만성 염증은 노화를 촉진하는 주요 원인이 됩니다. 쉽게 말해, 면역력이 약해지면 작은 감기부터 큰 질환까지 몸이 모두 취약해지고, 몸 전체가 빨리 늙어가는 겁니다. 예방법은 단순합니다. 잘 먹고(특히 단...